Un demi-million de microbilles plastiques au kilomètre carré reposeraient au fond des océans. Voilà ce que le groupe écologiste 5 Gyres a démontré, en octobre 2013, à la suite d'une étude réalisée dans les Grands Lacs d'Amérique du Nord. La cause? Les petites billes présentes dans les exfoliants, gommages et autres dentifrices, impossible à filtrer lors du traitement des eaux usées, indique le site Fastcoexist.

Affligé par le constat, le gouverneur de l'Illinois a décidé de montrer l'exemple. Le 8 juin, ce dernier a signé un accord interdisant la fabrication et la vente de soins contenant ces perles synthétiques, relaye le Chicago Tribunes. Une décision radicale qui pourrait faire des petits: les états de New York et de Californie, ainsi que certains pays d'Europe, ont eux aussi décidé de se pencher sur le sujet. Une initiative saluée par le site de recherches 5 Gyres.

 Il faut dire que la situation est préoccupante. En effet, alors que certaines particules toxiques -riches en polychlorobiphényle (PCB), molécule notamment présente dans l'eau de javel- se retrouvent dans les profondeurs des lacs, océans et cours d'eau, d'autres restent à la surface et sont donc ingérées par les poissons et fruits de mer.

Du côté des marques de cosmétiques, les masdotontes tels que L'Oréal, Johnson and Jonhson et Colgate-Palmolive ont déclaré envisager l'élimination de ces particules nuisibles d'ici 2017, pour l'ensemble de leurs produits. Une résolution qui pourrait bien s'inspirer des soins à base de grains naturels biodégradables tels que les sucres, noyaux d'abricots ou d'amande.

De nombreux fabricants de produits d’hygiène personnelle ont manifesté leur intention de bannir les microbilles. Cependant, un vide juridique permettrait de remplacer les microbilles de plastique par des microbilles de plastique « biodégradables ». Ces dernières ont été conçues pour se décomposer dans des installations industrielles et non dans l’environnement marin. Des études ont démontré que les plastiques biodégradables peuvent demeurer dans l’environnement aussi longtemps que les plastiques traditionnels. 2

« L’accumulation de microbilles dans nos lacs, rivières et océans est un problème qui doit être réglé. Ces minuscules particules de plastique sont ingérées par la faune aquatique et peuvent même se retrouver dans la bière que nous consommons. Le Canada doit agir pour protéger nos cours d’eau. », affirme Meredith Brown, ingénieure en environnement et directrice exécutive de Sentinelles de la rivière des Outaouais.

Pour protéger nos cours d’eau et nos océans, nous devons mettre fin à la pollution plastique. Plusieurs compagnies sont déjà à l'avant-garde

Lush 100% naturel
Avec ses produits 100% naturels, Lush est anti microbilles à tel point qu'il a même lancé une pétition en juin sur son site demandent au public de bannir les microbilles et de choisir des cosmétiques fabriqués avec des exfoliants naturels. Lush a aussi lancé « À la plage », un exfoliant en édition limitée qui contient du sel marin et du sable. La totalité de son prix de vente sera remis à des organismes caritatifs qui combattent la pollution par les microplastiques, dont Sentinelles de la rivière des Outaouais.

Les microbilles de silice de Dove
Depuis plus d’un an déjà, Dove n’utilise plus de microbilles de plastique dans ses exfoliants : la marque s’est plutôt tournée vers la silice dérivée de sources minérales naturelles.

Les microperles de jojoba de Vichy
Vichy a concocté une formule dans laquelle on trouve de nouvelles microperles de jojoba, une option plus écologique. La formule conçue pour les peaux sensibles aide à retirer les impuretés et les cellules mortes, tout en stimulant le renouvellement cellulaire de la peau.

Les microbilles de fruits de Fruits&Passion
Depuis son lancement, Fruits&Passion a toujours puisé dans la nature la base même de ses produits. Ainsi, à titre d'exemple, pour remplacer les microbilles dans ses exfoliants, elle utitise de la poudre de noyau d’abricot

L'ONG Marine Conservation Society explique pour sa part que «trois produits de gommage sur quatre contiennent des microplastiques». Elle cite également une étude de l'institut pour les études environnementales (université d'Amsterdam) montrant que les microbilles peuvent représenter jusqu'à 10,6 % du poids d'un produit. «Dans une bouteille de 200 ml, il y a 21 g de ces microplastiques», souligne encore l'association.

Alors choisissez vos produits intelligemment. Notre futur dépend du présent.