D'aussi loin que l'on se souvienne, en fait depuis l'antiquité, les femmes se faisaient un peeling facial pour exfolier leur peau et donner à leur visage un nouvel éclat. Et de tout temps, le meilleur allié de ce soin a été l'acide, celui qu'on retrouve naturellement dans les fruits ou les plantes par exemple. En Égypte, les femmes recueillaient, au fond des tonneaux, l'acide tartrique qui se trouve dans la lie du vin, puis à la Renaissance, c'est l'acide citrique du jus de citron qui était privilégié. Plus tard et aujourd'hui encore, c'est l'acide glycolique issu de la décoction de canne à sucre qui sert le plus souvent de base à ce procédé. Tout dépend de la méthode choisie.

Le peeling est un soin facial qui consiste à stimuler l'épiderme et le derme par l'application, au pinceau ou au moyen d'une gaze, d'une substance qui permet de dissoudre la kératine, principale protéine de la couche la plus superficielle de l'épiderme, pour activer le détachement des cellules mortes ainsi que la production de cellules, de collagène et d'élastine. Cet acte ne détruit pas la peau, mais la régénère. L'objectif est de se débarrasser des irrégularités cutanées, d'uniformiser et d'éclaircir le teint, de lisser la peau et de la rendre plus élastique.

- Le peeling à l'AHA (estéthique versus médical)

• Peeling à l'acide salicylique (BHA) ou bêta-hydroxyacide : dérivé de l'écorce du saule

• Peeling mixte (AHA/BHA)

• Peeling à l'acide trichloracérique (TCA)

• Peeling au phénol

Plus la méthode est douce, moins les risques sont grands. Rougeurs et desquamation de la peau sont des réactions normales mais provisoires qui peuvent survenir dans les jours qui suivent le traitement. Il faut cependant être vigilant quant au choix de la méthode et de la clinique et bien disposé à suivre scrupuleusement toutes les directives indiquées, avant, pendant et après les traitements, pour éviter les complications, même si celles-ci sont rares (brûlures, enflures, blanchiment de la peau). L'exposition au soleil est interdite dans les jours qui précèdent et suivent le traitement.

Ce type de soins est à proscrire si on est enceinte ou si on allaite, si on souffre de dermatose chronique, de dermatite active, de diabète insulinodépendant, d'herpès actif, ou encore d'hypersensibilité ou d'allergie au produit utilisé.