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Grâce aux innovations technologiques et à la démocratisation des soins, l’épilation dite « permanente » est maintenant bel et bien entrée dans nos mœurs. La plupart d’entre nous, femmes ou hommes, ne craignent plus de faire appel aux bienfaits de la science pour se débarrasser, une fois pour toutes, de ces vilains poils qu’on ne saurait voir.

Aujourd’hui, la question que l’on se pose n’est plus tant « devrais-je? » mais plutôt « où devrais-je? ». En effet, le consommateur est livré à une telle surenchère d’offres et d’allégations de part et d'autre qu’il est bien difficile de séparer le bon grain de l’ivraie afin de faire un choix éclairé entre les deux principales méthodes d’épilation durable : le laser ou la lumière intense pulsée (LIP/IPL = Intense Pulsed Light).

Le principe de l’épilation longue durée

En un premier temps, l’énergie lumineuse est captée par la mélanine (qui pigmente le poil) contenue dans le bulge (une des deux structures, avec la matrice, responsables de la repousse du poil) lorsque le poil est en phase de croissance dite anagène. La lumière est ensuite convertie en chaleur pour éliminer le follicule pileux sans causer de lésion à la peau.

L’épilation par laser

L’action du laser se fait par « photothermolyse sélective ». Comme le nom le suggère, cette méthode fait appel à une technologie de haute précision. En effet, l’appareil laser est un dispositif qui amplifie la lumière et la fait converger en un étroit faisceau optique cohérent1. Il transmet des rayons monochromatiques, c’est-à-dire de longueur d’onde unique, dans lesquels toutes les particules se déplacent dans la même direction (p. ex. un laser diode émet un rayonnement précis de 810 nm). L’effet de ces faisceaux est donc stable et mesuré, l'énergie étant toujours la même. L’embout utilisé est petit et cible le poil avec précision. Mesurant entre 9 mm et 18 mm de diamètre, il traite la zone de façon homogène. L’appareil procure l’ergonomie, la puissance et la profondeur cutanée nécessaires pour une épilation permanente efficace. La sécurité de l’épilation par laser est également éprouvée2, d’une part par sa précision d’utilisation, mais aussi parce que les lasers sont généralement équipés, à même la pièce à main, d’efficaces systèmes intégrés de refroidissement cutané à température contrôlée, ce qui évite ou réduit largement les risques de brûlure. Certains lasers diodes, par exemple, sont munis d’une pièce à main à embout de saphir qui refroidit la peau à 4o C.

Étant la méthode d’épilation définitive de choix depuis près de 20 ans, le laser a fait ses preuves. Datant des années 1970, cette technologie a été expérimentée dans le domaine médical longtemps avant qu’elle ne migre en 1995 vers des applications esthétiques. Plusieurs études4 démontrent que les résultats obtenus par le laser dans le domaine de l’épilation sont plus concluants que ceux de la LIP. Rappelons que les lasers de dernière génération ont été conçus expressément pour l'épilation et que les appareils de première qualité, comme le Light Sheer, se démarquent par leur efficacité remarquable. Il faut aussi savoir qu'il y a beaucoup moins de mauvais lasers qu'il n'y a de mauvaises lampes à LIP sur le marché.

L’épilation par laser offre également l’avantage exclusif de pouvoir traiter des peaux de tous types, y compris les peaux mates et noires5. Certains lasers (p. ex. le laser Nd-YAG) ont été expressément développés à cette fin, tandis que d’autres ont raffiné leurs paramètres de calibrage de façon à élargir la gamme de types de peaux susceptibles d’être traitées. De plus, il faut savoir que le laser vise non seulement la destruction du bulge du poil (réservoir de cellules germinatives), mais aussi celle du bulbe pileux (partie du follicule situé au plus profond du derme). Le laser fait « exploser » le poil, du bulbe jusqu'au bulge, ce qui est rarement le cas avec la lampe LIP car plusieurs des appareils LIP sur le marché sont d'une qualité inadéquate.

Contre-indications

Malgré ce qu’on nous laisse parfois croire, les contre-indications de base sont sensiblement les mêmes pour les 2 méthodes (laser or lumière pulsée) et visent surtout les peaux bronzées ou exposées au soleil avant et après le traitement, les poils blancs ou roux pâle (qui demeurent l’apanage de l’électrolyse); la prise de médicaments photosensibilisants; les personnes souffrant de photo-dermatose; les femmes enceintes et les enfants et les zones de peaux tatouées.

Conclusion

Que ce soit l'épilation au laser ou à la lumière intense pulsée, ces méthodes ne sont pas sans risques pour la peau et peuvent à l’occasion entraîner des effets indésirables. Même s’ils sont pour la plupart mineurs et transitoires, ils peuvent dans certains cas s’avérer graves. La meilleure recommandation demeure de toujours s’informer du type d’appareil utilisé, de sa qualité, du résultat auquel vous pouvez vous attendre, de la formation du personnel technique ainsi que de l’encadrement médical du protocole de traitement. Votre type de peau déterminera peut-être de prime abord la méthode à privilégier. Une consultation personnalisée au préalable est nécessaire.

Quand il s’agit de votre corps et de votre santé, un choix dicté par le portefeuille est d’emblée un mauvais choix.